A palavra tempo é tomada em muitas acepções,sendo duas as principais: tempo no sentido da duração das coisas e dos fatos, e tempo no sentido meteorológico, isto é: para designar o estado da atmosfera que nos envolve.Todos sabemos que as unidades de tempo têm por fim indicar por procedimentos operacionais (convenções) a época e a duração dos acontecimentos, mas ainda não foi formulada uma definição que satisfaça plenamente. Citaremos, ao acaso, a de Laplace:

"TEMPO é a impressão que deixa na memória uma série de acontecimentos que sabemos terem existido sucessivamente."